一個兩個月大的寶寶的意識遠比能夠從他的行為上所觀察到的要多。除了身體上的大量變化(特別是神經(jīng)系統(tǒng))之外,寶寶的自我感知也在發(fā)生著改變。下面將描述兩歲之前自我感知的不同階段。寶寶極有可能在剛出生時就具有了自我感知(自我感覺)的能力,盡管最初人們都認為這種能力是“忽然出現(xiàn)”的(《明星》報,2000年第50期)。也許寶寶在剛開始并沒有一個完整的自我感知,但仍然可以觀察到,寶寶在嘗試著將單個的、零散的經(jīng)驗和感知歸納成一個整體。他一開始就能區(qū)分新事物和已經(jīng)熟知的事物,能夠建立關(guān)聯(lián)性,并努力將自己的經(jīng)驗匯集成自己獨特的世界觀。
此外,父母在寶寶兩個月大時就能注意到的相關(guān)改變,也和寶寶自我感知的變化有關(guān)。同時,就寶寶而言,新的自我感知也會帶來改變。新發(fā)展階段的成就在于,寶寶能夠越來越多地將自己和其他人區(qū)分開來。其前提是首先要能感知自己的身體。通過觀察可以確定,在現(xiàn)在所描述的發(fā)展階段,嬰兒已經(jīng)能夠感知自己的身體,無論是外部還是內(nèi)部。他能夠感覺到肌肉張力、關(guān)節(jié)的相互位置、需求(饑餓、口渴、需要睡眠)和感受(觸摸或疼痛),這些都屬于內(nèi)部感知。外部感知包括看到自己的身體部位,聽到自己的聲音,觸摸自己的身體表面,感覺自己的體溫以及聞到自身的氣味。內(nèi)部和外部感知又迸一步結(jié)合成為完整的自我感知,將不同感知結(jié)合就形成了身體方面的自我感知。