事實上,一些發(fā)展學家主張,早在出生之前,大腦就透過基因的控制,發(fā)展出一個專門用來辨別數量的模塊;也就是說,演化早就為新生兒的大腦裝配了啟動數量分辨的系統(tǒng),而且這個系統(tǒng)已經配備給任何一種文化的新生兒。
一等他出生,只要有一些相關的刺激,就能啟動這個裝置,進行更復雜的學習,畢竟在我們所處的世界里,分辨食物、敵人數量的多少對生存是很重要的,很難想象如果大自然沒有先配備這些能力給每個孩子,我們要如何在這個充滿數字的環(huán)境中生存。
數量感、次序、3以下的數量是天生直覺
很神奇,是不是?!研究還發(fā)現5個月大的嬰兒就對加法和減法有一些理解,他們能分辨?加入?會讓東西變多,?拿走?會讓東西變少。不過,這些都是在實驗室里作的研究,而且數量都不超過3。
但是爸爸媽媽們如果仔細觀察,還是會發(fā)現,這些孩子還真是不得了,給他糖果的時候他會伸出長長的手,向你要求「好少,我還要!」「多一點!」不過這只是對數量的認知,一種籠統(tǒng)的多、少概念,不是對數量的精確概念(例如5個),這種精確的數量概念要經過學習才會。
精確數量、大于3的數字或計算需學習
即使演化已經給孩子學數學的大腦,那也只是一種對數字的直覺了解,其他動物也有這種能力,因為它來自演化,而且也不需要使用語言或透過教學,像是數量感(分辨多、少)、次序(大小關系)、數量(3個以下物體)、加減概念。
但是另外一些數字能力需要使用「符號」,來自于文化,就要透過學習而來,因此還是要經過成人的教導才會。像是精確的數量、念數字、點數(4個以上物體)、計算等。因此,學習數學的大腦也需要有環(huán)境里的經驗才能啟動它,支持它運作,所以環(huán)境、成人的支持還是很重要。