在更年期這一年齡階段,由于卵巢功能逐漸衰退,不能產(chǎn)生足夠數(shù)量的雌激素和孕激素而引起絕經(jīng),生殖器官慢慢萎縮,出現(xiàn)植物神經(jīng)系統(tǒng)功能紊亂等一系列癥狀。
婦女絕經(jīng)期后,卵巢逐漸萎縮,體積減小至育齡婦女的1/2到1/3,質(zhì)地變硬,成為一團(tuán)纖維組織。子宮肌層逐漸退化,子宮逐漸萎縮,重量減輕,有時(shí)僅拇指大小。子宮內(nèi)膜失去了雌激素的刺激,逐漸萎縮變薄。陰道粘膜上皮逐漸變薄,皺褶及彈性日益消失,陰道縮窄變短,分泌物減少。膀胱尿道粘膜變薄,抵抗力下降,易發(fā)生泌尿系感染。乳房內(nèi)部的乳腺腺體、間質(zhì)及脂肪組織逐漸萎縮,乳房塌陷。雌激素水平減低后,真皮逐漸變薄,皮下脂肪墊被吸收,彈性物質(zhì)及脂腺分泌逐漸減少,皮膚逐漸變薄、干燥、松弛而無彈性。晶狀體老化,出現(xiàn)“老視”;口腔內(nèi)牙齦及齒槽骨亦很容易發(fā)生退化性改變,引起牙周感染或齒槽溢膿,牙齒松動(dòng)。
婦女在更年期的各種癥狀是逐漸出現(xiàn)的。癥狀的多少及嚴(yán)重程度有很大的個(gè)體差異。有的婦女癥狀輕微或根本無癥狀。研究表明,約75%的更年期婦女都有某些癥狀,但癥狀嚴(yán)重,需要特殊照顧及治療者僅占25%,這些在醫(yī)學(xué)上統(tǒng)稱為“更年期綜合征”。
最常見的是月經(jīng)間隙時(shí)間逐漸延長,經(jīng)期縮短,經(jīng)量減少,最終停閉。最有特征性的更年期癥狀是烘熱,亦稱為“潮熱”,輕者僅有短暫的發(fā)熱感,重者先感到胸前頸部發(fā)熱,然后熱感如潮水樣迅速涌向面部,皮膚頓時(shí)潮紅。睡眠障礙亦是較常見的主訴,以失眠為多見,可表現(xiàn)為不能入睡,或入睡后極易驚醒而不能再度入睡,或多夢,重者徹夜不眠。常會引起心理反應(yīng)及精神面貌的變化,擔(dān)憂、恐懼、緊張、敏感多疑,無人嘮叨不休。這些消極心理往往造成各器官生理功能的紊亂,引起消化不良、食欲不振、血壓升高,久之可能會引起疾病。