百日咳是由病人呼吸系統飛沫中的細菌經呼吸道傳染別人,很多時在一個家庭內家人互相傳染。
雖然任何年齡人士均有機會患上百日咳,但一般仍以兒童為大多數。6個月以下的嬰兒患染,危險性較大,死亡率也較高。
百日咳菌可在人體內潛伏1星期至10天方才病發(fā)。病發(fā)之初癥狀與一般傷風無異,患者有咳嗽、流鼻水等癥狀,此階段百日咳的傳染性最高。患者出現嚴重的陣咳,甚至咳至嘔吐,非常辛苦。6個月以下的嬰兒可能咳得透不過氣,面部發(fā)黑,有窒息的危險。其后一段似乎開始康復的時期出現,患者的病狀似緩和不少,但最后仍侍續(xù)咳嗽約1星期。
百日咳在1歲以下的兒童身上可引致抽筋、腦炎等并發(fā)癥,嚴重者更可致命。
在百日咳病發(fā)的第一階段,若病人服用抗生素,可減輕病情,幫助預防并發(fā)癥,也可控制其傳染性,避免再傳播開去。
目前有些地方的兒童分多次接受百日咳預防疫苗,這種疫苗可令身體產生一定的反應。孩子會在注射后24至48小時內發(fā)燒,打針的部位呈紅腫及疼痛,不過這些不適其后都會自動消失。有些孩子在接受注射后出現抽筋現象,家長擔心之余,常誤認為注射引起抽筋。其實,這種情形多半是發(fā)高燒引起,或病人本身已有抽筋的傾向。無論如何,這種抽筋都比百日咳并發(fā)腦炎引起的抽筋安全得多。而預防抽筋,家長應注意孩子接受注射后的護理及體溫的控制。