幼兒期兒童對別人情緒的認知和理解能力有了很大的發(fā)展。3歲是獲得情緒理解能力的一個關鍵期,4歲幼兒已基本獲得了該能力。幼兒對積極情緒的理解能力要高于對消極情緒的理解。
4~5歲幼兒進而能認識到情緒與信念、期望之間的關系。這具體表現(xiàn)為許多幼兒已能正確地判斷許多基本情緒反應產(chǎn)生的原因,諸如:我高興是因為媽媽給我買了新玩具;聰聰哭了,是因為化摔倒了等等。由于言語的發(fā)展,幼兒學會了更多的表達情緒情感的詞語,并經(jīng)常用這些詞語描述自己和他人的情緒體驗??傊?,幼兒開始能解釋、預測和影響別人的情緒,這使自己能和小伙伴、成人積極交往,友好相處。
幼兒的情緒表達不再是僅僅停留在生理需要的水準上。研究表明,幼兒的情緒表達規(guī)則具有幼兒年齡和性別的差異。在幼兒的情緒表達中,更多滲透著環(huán)境、社會和他人的影響。
幼兒的正負面情緒表達與游戲過程緊密相關而與結(jié)果無關;害羞的情緒表達雖然產(chǎn)生于快樂、厭惡、憤怒等情緒之后,但在未滿周歲的乳兒身上已經(jīng)看到了這種情緒的表現(xiàn)。
幼兒在公開場合下表現(xiàn)出的害羞情緒,比在私下場合所表現(xiàn)出來的要強烈。幼兒表達自己的情緒時,不僅受到文化和社會的要求影響,而且更多的是受到母親的表情影響。
另外,男孩傾向于掩飾痛苦的情緒,而女孩更可能掩飾憤怒的情緒。女孩更有可能自我疏泄情緒,或直接表現(xiàn)某些情緒以尋求他人的支持和幫助,而男孩則較少尋求情感支持和幫助;因為社會對男女角色的期望不同,從而導致他們表現(xiàn)不同的情緒時,動機水平有性別差異。
總之,幼兒的情緒表達已不是一個單純的個體情緒反應,而是文化、社會和重要他人等因素的綜合反映。