據(jù)臺灣聯(lián)合報報道,流行病學研究證實,孕期葉酸攝取不足,或孕婦先天體質無法充分吸收葉酸,容易導致胎兒神經管缺損畸形,包括無腦癥、腦膨出、脊膨出及脊柱裂等疾病,孕婦適量補充葉酸,可降低胎兒神經管缺損畸形的發(fā)生率。
除了與胎兒神經管缺損畸形的相關性之外,葉酸補充也被認為可預防胎兒先天性心臟病、唇顎裂、腹裂畸形、尿道下裂、部分染色體異常,以及部分成年人的癌癥。最近,數(shù)個研究結果進一步確認,孕期葉酸補充對某些兒童癌癥的預防,效果卓著。
經長期追蹤研究調查,葉酸是唯一有意義的環(huán)境改變因子,除了不以谷物類為主食者之外,幾乎所有孕母皆得以攝取足量葉酸;因此,隨著谷物添加葉酸日益普及,兒童患神經胚細胞瘤的機率也逐年下降。
此外,1994年至2005年,有八個針對孕期有無攝取足量葉酸所做的個案控制研究,亦發(fā)現(xiàn)孕母補充葉酸足以降低可能源自子宮內的兒童癌癥,包括腦瘤、神經胚細胞瘤及嬰兒白血病。其中兒童腦瘤的罹患率下降了35%,白血病下降36%,神經胚細胞瘤下降57%;三者的下降幅度皆有統(tǒng)計意義。