在剛開始想要孩子的時候,父母的幻想中就出現(xiàn)有關寶寶的畫面。親子關系這時候就開始產(chǎn)生了。所有的這些想象在開始懷孕時顯現(xiàn)出來繼而發(fā)展為對寶寶的期待。這些想象和期待與父母的狀況有關而且會影響寶寶的發(fā)展。在感覺到寶寶活動那一刻開始,母親就開始平衡想象和現(xiàn)實。通過這種方式,一種情感聯(lián)系在懷孕期間慢慢形成。這種情感紐帶產(chǎn)生于和未出生孩子之間的感情交流,而感情交流則是建立在共同的血液循環(huán)、對孩子的感知以及內(nèi)部的想象中的基礎上。
寶寶出生以后,親子關系受到相處方式的影響。寶寶與生俱來就有社交的能力,然后才出現(xiàn)自我調(diào)節(jié)的萌芽。共同經(jīng)歷的特點是,父母和寶寶交替地相互回應。信號的交換有可能是成功的,也有可能會引起誤解。如果成功了,這種交換就有助于親子關系的發(fā)展和寶寶的自我調(diào)節(jié)。那些自我調(diào)節(jié)能力發(fā)育不夠成熟的寶寶常常會帶來消極的相互關系。父母因此常常會覺得壓力過大。盡管如此,那些疲倦的父母還是應該嘗試和寶寶建立一種積極的相互關系,從而能部分地對抗雙方這段不順利的時期。
前半年之后,寶寶的世界會發(fā)生很大的改變。他這時才有能力體會共同性:他可以吸引其他人的實現(xiàn),理解他人的意圖并經(jīng)歷共同的情感狀態(tài)。在覺得不確定的時候,他會轉(zhuǎn)而尋求父母的肯定。
另一方面,父母對寶寶行為和興趣的反應會影響寶寶行為、思想和感情的未來發(fā)展,他對不同事件的重視程度和對不同刺激或強或弱的反應程度。敏感地對寶寶做出反應對于發(fā)展積極、安全的依戀關系十分重要。