如果你沿著年齡結(jié)構(gòu)圖逐漸向下看,你會發(fā)現(xiàn),運動對認知力的影響變得越來越不明顯。這其中最大的原因就是,對低年齡段人群方面的研究還很少。直到最近,一些急躁的科學家開始將目光投向年輕人群。其中最著名的一次研究,招募了超過10 000名,年齡在35—55歲的英國公務(wù)員參加,研究人員先檢查被試者的運動習慣并據(jù)此將他們分為低、中、高三個級別。這些處于體育活動低級別的個體更傾向于具有較差的認知能力。他們的流動智力,即要求即時解決問題的能力,尤其受到久坐生活方式的影響而遭到損害。其他國家對此方面進行的研究也已經(jīng)證實了這一發(fā)現(xiàn)。
如果說針對青壯年人群的研究還很少,那么關(guān)于運動與兒童之間關(guān)系的研究就更是少之又少了。雖然還有很多工作要做,不過現(xiàn)有的數(shù)據(jù)指向了一個熟悉的方向,盡管也許是出于其他不同的原因。
說到針對兒童進行的實驗,我想向你介紹安托萬內(nèi)特·楊西博士( Antronette Yancey)。她亭亭玉立,身高約6英尺2英寸,容貌秀麗,曾經(jīng)是一名職業(yè)模特,現(xiàn)在是一名醫(yī)師科學家,她喜歡孩子,臉上總是洋溢著充滿親和力的笑容。她還是一名迷人的籃球運動員,一名出版詩人,還是為數(shù)不多從事行為藝術(shù)表演的專業(yè)科學家之一。擁有這么多的才能,她天生就適合從事體育運動在開發(fā)思維方面作用的研究。她也發(fā)現(xiàn)了其他人發(fā)現(xiàn)的結(jié)果:運動在改變兒童。體質(zhì)好的兒童在識別視覺刺激方面比喜歡久坐的兒童要快得多,也表現(xiàn)出注意力更加集中。腦激活研究表明,體質(zhì)好的兒童和青少年能夠為一項任務(wù)配置更多的認知資源,并且可以在很長的一段時間保持。
“活躍的兒童注意力更加集中,”楊西博士觀察到:“活躍兒童的課堂行為很少失控。孩子們的自我感覺良好,他們有很強的自尊心,很少抑郁和焦慮。缺乏自尊,或者焦慮、抑郁都會損害學生的學業(yè)成績和注意力。”
當然,影響學業(yè)成績的原因有很多方面。僅僅是找出哪些因素是其中最重要的原因——特別是如果你想在學業(yè)方面有所改善的話,就已經(jīng)夠困難了。還要找出運動是不是影響學業(yè)成績的一個原因就難上加難了。但這些初步研究結(jié)果顯示,我們完全有理由對取得長期的研究結(jié)果保持樂觀的態(tài)度。