病原菌為志賀菌屬,通稱為痢疾桿菌,革蘭染色陰性,是需氧性桿菌,無莢膜,無鞭毛,不活動,長約1~3μm。細菌對外界抵抗力強,能耐寒、耐潮濕,在低溫及潮濕的地方可長時間生存,在室溫下,在蔬菜、食品上能存活1~2周,但在日光照射下半小時即可死亡,在加熱到100℃可立即死亡。對酸性物及很多化學(xué)藥品、消毒劑如新潔爾滅(苯扎溴銨),漂白粉(含氯石灰),過氧乙酸、甲酚(來蘇兒)等均很敏感。故可以采用日光照射、煮沸、及消毒劑來殺滅痢疾桿菌。
痢疾桿菌在分類學(xué)上屬腸桿菌科志賀菌屬(Shige -lla)。志賀菌屬分為志賀痢疾桿菌、福氏痢疾桿菌、鮑氏痢疾桿菌、宋內(nèi)痢疾桿菌四個群,每個群又分成多個血清型及亞型。
痢疾各群及各血清型之間無交叉免疫,所以痢疾可反復(fù)發(fā)病,且在不同時期、不同地區(qū)流行的菌群也不同,故痢疾可反復(fù)發(fā)生流行、不易控制。
各型痢疾桿菌都可產(chǎn)生內(nèi)毒素,即存在于痢疾桿菌胞壁上的一種脂多糖,細菌侵入人體后,菌體裂解即釋放出來,即引起人體發(fā)生全身反應(yīng)如發(fā)熱、產(chǎn)生毒血癥、休克及大腸黏膜血管收縮,引起腸黏膜缺血、缺氧、壞死與潰瘍等。痢疾桿菌除能產(chǎn)生內(nèi)毒素外,也可產(chǎn)生外毒素,其中以志賀痢疾桿菌產(chǎn)生外毒素的能力最強,它是毒力很強的可溶性腸毒素。外毒素具有以下作用:①神經(jīng)毒作用:家兔注射后,可引起肢體癱瘓與死亡,病人出現(xiàn)神經(jīng)系統(tǒng)癥狀;②細胞毒作用:可使腸黏膜表皮細胞破壞,出現(xiàn)膿血便;③腸毒素作用:可促使大量水和電解質(zhì)從腸壁內(nèi)滲出,臨床上出現(xiàn)水瀉。故志賀痢疾桿菌感染,病人一般病情比較重,易發(fā)生中毒型菌痢。
近年來還發(fā)現(xiàn)痢疾桿菌可影響腸道內(nèi)膽鹽對脂肪的消化過程導(dǎo)致脂肪瀉。細菌還可促使腸道內(nèi)的脂肪酸羥化,生成蓖麻酸樣物質(zhì)。引起水瀉,所以在臨床上可見痢疾早期也可以是水樣便、脂肪樣不消化便,后期再變成膿血便。