神經(jīng)學(xué)家的研究發(fā)現(xiàn):兒童早期經(jīng)歷可極大地影響腦部復(fù)雜的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu),即人類大腦的實(shí)際結(jié)構(gòu)是由生后的早期經(jīng)歷而不僅是由遺傳決定的。
美國(guó)科學(xué)家利用掃描觀察到孩子出生后,隨著視覺(jué)、聽(tīng)覺(jué)、觸覺(jué)等的信號(hào)刺激,腦神經(jīng)細(xì)胞之間迅速建立了廣泛的聯(lián)系。另外,觀察發(fā)現(xiàn),視覺(jué)可以說(shuō)是大腦發(fā)育的起點(diǎn),在嬰兒生后幾分鐘內(nèi),當(dāng)媽媽緊緊注視著嬰兒的時(shí)候,嬰兒滴溜溜轉(zhuǎn)動(dòng)的眼睛突然停止轉(zhuǎn)動(dòng),一瞬間只朝著媽媽的臉寵,這時(shí)孩子視網(wǎng)膜上的一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞就與其大腦皮層的另一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞聯(lián)系起來(lái),此時(shí)媽媽面部的影像已在嬰兒的大腦中留下持久的記憶。聽(tīng)覺(jué)同樣如此。3個(gè)月時(shí),嬰兒視覺(jué)皮層的細(xì)胞聯(lián)系達(dá)到最高峰。2歲內(nèi),大腦的每個(gè)神經(jīng)細(xì)胞都與大約一萬(wàn)個(gè)其他細(xì)胞相連,每秒鐘能向相鄰的細(xì)胞發(fā)送一百個(gè)以上的信息。
科學(xué)家們用貓和鼠做實(shí)驗(yàn)證明:如果出生后把它們立即放入一個(gè)極單調(diào)的環(huán)境中,它們的大腦皮層就會(huì)萎縮,腦重量減輕,神經(jīng)細(xì)胞之間的聯(lián)系也明顯減少。研究發(fā)現(xiàn),被嚴(yán)重忽視的孩子,其腦部掃描圖中負(fù)責(zé)情感依附的大腦區(qū)域根本沒(méi)有得到適當(dāng)?shù)陌l(fā)育。3歲以后,大腦停止發(fā)育。雖然這并不意味著大腦發(fā)育的過(guò)程完全停止,但此時(shí)大腦本身的復(fù)雜性與豐富性已基本定型。
平時(shí)一些自然而又簡(jiǎn)單的動(dòng)作,如:摟抱、輕拍、對(duì)視和對(duì)話,都會(huì)刺激孩子的成長(zhǎng),玩藏貓貓這類簡(jiǎn)單的游戲則可引導(dǎo)孩子學(xué)會(huì)如何面對(duì)面溝通。聰明的父母對(duì)孩子大腦早期開(kāi)發(fā)十分關(guān)注,他們善用孩子天生的好奇心,開(kāi)動(dòng)他們天生的學(xué)習(xí)機(jī)器。早期教育的精髓并非是灌輸各種知識(shí),而是聆聽(tīng)、指導(dǎo)孩子認(rèn)識(shí)真實(shí)的世界,包括學(xué)習(xí)和媽媽說(shuō)再見(jiàn),和別人友好相處,勇敢地探索周圍環(huán)境,所有這些支持性關(guān)愛(ài)與護(hù)理都能使人類大腦的結(jié)構(gòu)得到健康發(fā)展。