美國廣播公司頭號新聞主持彼得·詹寧斯7日辭世,這位廣播業(yè)“名嘴”,居然高中都沒畢業(yè)。這在美國并非罕見,比如比爾·蓋茨。像詹寧斯和蓋茨這樣能在沒有高學(xué)歷的情況下成就事業(yè)的人,在美國很常見。他們之所以能這樣,美國的教育方式功不可沒。
美國教育方式最可取的地方在于它的學(xué)習方法。在國內(nèi)求學(xué),筆者印象最深的是每上一個大臺階,比如剛上初中、高中、大學(xué),老師就會諄諄教導(dǎo):現(xiàn)在的學(xué)習方法與以前不同了,你們要注意。而每一個臺階,都不乏因?qū)W習方法轉(zhuǎn)不過彎來而退步的同學(xué)。這雖然已經(jīng)是20多年前的舊事,但同樣的情景今天依然在重復(fù)。而美國學(xué)生,從幼兒園開始掌握的學(xué)習方法,卻可以貫徹始終。
從幼兒園開始,美國學(xué)生就要做“研究項目”,這個名稱是“從一而終”的,方法也是“從一而終”的,定題目,查資料,做總結(jié),成文?!绊椖俊眱?nèi)容隨年齡變化而變化,比如小學(xué)生是做一棵黃瓜的生長,到了高中生,可能就要研究國際關(guān)系了。
朋友曾向我借過兩?;ㄗ?,給他上小學(xué)一年級的女兒做研究。半年之后,孩子的研究報告出來了:鳶尾花的生長評估。小姑娘在封面上放了一幅剪貼畫,第一頁是她查到的有關(guān)介紹和培植方法,接著是她每天的工作和花的生長情況記錄,結(jié)果是花沒有開,結(jié)論是鳶尾花大概不適合種在花盆里。每一頁都只有幾句話,非常簡單,卻很清楚。據(jù)朋友介紹,為了這個項目,他女兒不但尋求了父母的幫助,而且通過網(wǎng)絡(luò)和學(xué)校圖書館尋找資料。
以這樣的方式培養(yǎng),到了中學(xué),好學(xué)上進的孩子已具備相當?shù)膶W(xué)習和研究水平了。另一個朋友上初中的女兒,做的研究是中國的抗日戰(zhàn)爭。恰巧奶奶來美探親,小姑娘就認認真真地將“采訪”奶奶的記錄加入到研究成果中,做成了一個小冊子。另一位高中男孩更是借了一臺微型錄音機,事先擬好問題,采訪父母的一個同事,他的題目是中國人對中東問題的看法。 美國的圖書館都有兒童專區(qū)。很多走路都不利索的小毛頭,趴在地上翻閱自己喜愛的圖書;剛跟電腦臺一樣高時,就會點鼠標找資料,令人心生感慨。
回到詹寧斯。從小熏陶的結(jié)果,詹寧斯到17歲輟學(xué)時,已經(jīng)完全具備了繼續(xù)學(xué)習和研究的能力。否則,他日后的成功是不可想象的。授人以魚,不如授人以漁,這是中國的古訓(xùn),卻在中國以外的地方得到徹底貫徹。很多情況下,并不是別人先進,只不過我們自己忘了根本,繞了個大彎子。這彎子繞得太不值。