學習是一種有目的有系統(tǒng)的社會性活動,正規(guī)的學習活動,或者說,以學習為主導活動,是從兒童進入學校以后開始的。
學前兒童也有自己的學習活動,這就是幼兒園的作業(yè),如故事、音樂、美工等。學前兒童的學習活動具有自己的特點,它既不同于嬰兒時期的學習,也不同于學齡時期的學習。
小班兒童的學習是跟游戲分不開的,是在游戲當中進行的。兒童總是把作業(yè)的任務當作游戲來完成的。例如,通過數學游戲就能更好地掌握計算。而且,兒童在做作業(yè)前,并不經常能認識到學習的目的和任務,計劃和預見學習目的的實現,如要掌握什么樣的知識完成什么樣的作業(yè)等等。在作業(yè)中,兒童感興趣的是活動過程的本身,而不是力圖去完成什么任務、實現什么目的。
中班兒童在教育影響下,情況就不一樣了。他們開始能把作業(yè)和游戲分開,雖然他們仍喜歡用游戲的方式來完成作業(yè)。但他們逐漸知道在做作業(yè)的時候不能隨便游戲。而且,他們開始能對自己的能力采取批判的態(tài)度。正是由于這種情況,在學前時期的后半期,才有可能把教學分為各種專門作業(yè)。在這些專門作業(yè)中,兒童更好地掌握了各種知識和技能,提高了學習的能力,這就為兒童進入小學從事正規(guī)學習作了準備。
近些年來,由于對學前兒童學習潛能的進一步認識,人們也越來越重視早期教育的問題,由此也引起一些爭論。有的人認為,幼兒時期是學習的黃金時代,過了這個時期,就永遠沒有這樣好的機會了。但也有人認為,如果過分強調這個時期,以為人的一生的心理的發(fā)展完全決定于幼兒時期,錯過了這個時期,就無法彌補,這也是一種形而上學的觀點。當然,不顧兒童的身心情況,讓他們從事過分緊張的學習活動,超越限度地“促進”兒童的發(fā)展,肯定是有害的。