男人給育子帶來了不同的價值觀、行為和態(tài)度，雖然這是角色和性別共同使然。孩子出生后，考慮到先前母親與嬰兒數(shù)月來生存在同一個身體之內(nèi)，父親有許多需要填補的地方。懷孕期間，女性的荷爾蒙發(fā)生巨變：持續(xù)的高水平孕酮為孕婦提供支持，泌乳激素對于養(yǎng)育孩子極為重要，催產(chǎn)索在為建立母嬰新情感關(guān)系做準備的過程中起到至關(guān)重要的作用。大腦本身也發(fā)生變化，促使母親更容易理解嬰兒的哭泣和會說話前的一些暗示，所以她比以往更關(guān)心孩子的健康和幸福。但是父親身體變化也不甘落后，即使在孩子出生前。女性懷孕期后幾個月是男性為當父親做準備的時期，在這一時期男性的荷爾蒙體系中，雌性激素水平上升；高水平的雌激素維持到孩子出生后三個月。孩子出生后，父親的睪丸激素下降三分之一，并在之后的一個月內(nèi)保持低水平。孩子出生時，父親的泌乳激素上升20%，并在孩子出生后的三周內(nèi)持續(xù)保持。

  最近我們才在準父親身上發(fā)現(xiàn)這些現(xiàn)象，因此對其意義的理解還處于初級階段。為人父者睪丸激素下降——可能導致其競爭性和進攻性下降——使父親更易融人新家庭的筑巢期。雌性激素的增加很可能有助于父親把興趣投入到家庭。

  泌乳激素的上升是初為人父者整個生理變化中最有趣的變化之一。“關(guān)系荷爾蒙”(therelationshiphormone)，也就是現(xiàn)在研究人員所說的泌乳激素，在人生中的另一時期“初戀”時期，即把心思放到密切關(guān)系中的時期，也會保持很高的水平。荷爾蒙似乎能加周親密關(guān)系中的情感力量，強化記憶、感覺和感官輸入之間的聯(lián)系。這是父子關(guān)系的敏感時期，所以任何分娩護理員或者看護人（接生員、助產(chǎn)士、護士）應(yīng)該確保他們的幫助并沒有使父親在此時期被邊緣化。不僅如此，應(yīng)該鼓勵更多男性請育嬰假，以便最佳化荷爾蒙的功效，有助于父親在孩子出生后三個月內(nèi)能迅速而又密切地融入新家庭。

  除了荷爾蒙的浮動，男性在伴侶懷孕期間平均增長體重與孩子出生時的體重相差無幾。所有這些身體和化學變化似乎把男女以一種在婚姻關(guān)系中沒有經(jīng)歷過的方式聯(lián)系在一起，共同做好準備，期待、慶祝孩子的降生。

  雖然荷爾蒙有所變化，但是父親并不是真正意義上的母親。孩子在很小的時候就能區(qū)別。孩子對父親最初的印象更可能取決于新奇而不是熟悉。他不是一個完全陌生的人；他的聲音有似曾相識的部分。新實驗研究證實了父親的信念：未降生的孩子能夠意識到父母聲音的差異，并且在降生之后會繼續(xù)注意這些差異。

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