早產(chǎn)系指懷孕20~36周之生產(chǎn)，其發(fā)生常常沒有顯著之早期征兆，孕婦本人，甚至醫(yī)護人員也常不易由早期之征候發(fā)現(xiàn)它。通常發(fā)生率介于5~10﹪之間，但卻占新生兒死亡率的75~85﹪。由于早產(chǎn)兒伴隨而來的新生兒急性問題，如從經(jīng)濟方面考慮，早產(chǎn)兒的照顧費用相當可觀，如果無醫(yī)療保險之照顧，常使一般家庭難于應付。

  引起生產(chǎn)的機轉(zhuǎn)多重且不甚清楚，早產(chǎn)的可能原因和機轉(zhuǎn)更復雜而多樣。可能的原因有：子宮頸、陰道感染、子宮頸閉鎖不全、子宮畸型、子宮過度膨脹、母體某器宮發(fā)炎并發(fā)性，胎兒窘迫等等，但大約只有25﹪可以找到較肯定的原因。

  懷孕20~36周之間的生產(chǎn)稱之為早產(chǎn)，但只有子宮收縮者稱為子宮早期收縮，一般子宮收縮的頻率一小時有6次以上，且子宮頸口在2公分以下之擴張，50﹪以下的變??；如果有上述現(xiàn)象時，應做如下的檢查：

  持續(xù)子宮收縮記錄：可了解子宮收縮的頻率及壓力

  無菌技術(shù)下之陰道檢查：子宮頸口擴張及變薄的狀況，或有無破水的情形

  子宮頸細菌培養(yǎng)：作為日后探索及治療的依據(jù)

  尿液分析及培養(yǎng)：泌尿道感染亦會引起子宮早期宮縮

  血液檢查：偵測體內(nèi)有無發(fā)炎跡象

  超音波檢查：檢查懷孕周數(shù)是否相符、羊水的多寡、子宮頸長度、及胎兒有無畸形、子宮有無異常等。

  子宮早期收縮之藥物治療（亦稱為安胎）大約有四種：

  貝他交感神經(jīng)刺激劑：使用此類藥品會使心率加速、心博數(shù)增加、約有1~5﹪肺水腫之發(fā)生率，須特別注意。對胎兒之影響可能造成輕度心率加快或變異性增加等副作用。

  硫酸鎂：使用時必須注意血液中鎂離之濃度，尤須檢查呼吸次數(shù)及肌腱反射，并記錄尿量，防止血液濃度過高所引發(fā)之并發(fā)癥。

  前列腺素合成?抑制劑：前列腺素是引起子宮收縮的最主要成分之一，所以使用前列腺素合成?抑制劑治療早產(chǎn)，由來已久，目前較擔心的是它對胎兒動脈導管之影響，只要謹慎小心的使用，對于胎兒或新生兒不利之可能性應極微。

  鈣離子阻斷劑：平滑肌之收縮有賴于細胞內(nèi)，外鈣離子之濃度，阻止鈣離子的流入，即可抑制子宮的收縮。此藥的使用，對子宮胎盤血流、臍動脈血流并無不良之影響。

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