在實物教育方面,我們進一步發(fā)現,不但嬰兒期、低幼期需要實物教育,在稍大一些的孩子和青年中,都應該重視實物教育。不僅僅是在家里,課堂上也需要實物,還應該擴大到更大的范圍。包括田野,樹叢,礦山,海邊的事物,時間也應該持續(xù)更長。在這里我們只需要遵照自然的指引去做(在“自然教育”中我已談了類似的觀點)。有什么事比兒童采集新鮮花卉,觀察新奇昆蟲,收集石塊貝殼時更愉快呢?如果你讓一個植物學家把一群孩子帶到田野,你一定會發(fā)現,孩子們會積極地幫他探尋植物,多么專注地看他研究,圍著他問這問那。
在熟悉了一些事物簡單的特性后,應該引導他們注意并不復雜的事實:植物花瓣的顏色、數目、形狀,莖、葉的形狀,以及花的形狀是輻射還是左右對稱,葉的特點是對生還是互生,是有柄還是無柄,光滑還是有毛,鋸齒狀還是鈍齒狀……并讓孩子說出或寫下他觀察到的一切。等到適當的年齡,就可以提供給他們一些工具,讓他們把這方面的知識記錄下來,把有趣的植物保存起來。這個辦法會使兒童獲得最大的滿足。如果多年堅持,不但可以使周末郊游變得更有意義,而且會成為孩子研究事物的入門課。