哮喘是一種慢性疾病,它是指細(xì)小的氣管(或稱支氣管)在肺部發(fā)炎和收縮,并分泌過多黏液的病癥。各種刺激都能引起哮喘發(fā)作,主要表現(xiàn)為明顯的喘息、咳嗽和呼吸急促。
哮喘有兩種形式,外源性哮喘和內(nèi)源性哮喘。外源性哮喘被普遍認(rèn)為是一種過敏性疾病。當(dāng)某種病人對其過敏的顆粒引起體內(nèi)名為組胺的炎性化學(xué)物質(zhì)的釋放時(shí),就會(huì)發(fā)生哮喘。內(nèi)源性哮喘是由多種非免疫因素引起的,比如運(yùn)動(dòng)、情緒不安、熱或冷、壓力、化學(xué)刺激、感染、阿司匹林和過敏原等。最常見的食物過敏原包括魚、蛋、花生、堅(jiān)果、牛奶、小麥、大豆,以及添加劑(如亞硫酸鹽等)。空氣污染程度的增加,如香煙煙霧或木材燃燒爐生產(chǎn)的煙霧,可以增加哮喘發(fā)作的頻率和嚴(yán)重程度。當(dāng)前的空氣中含有木材煙霧中微小的、有刺激性的顆粒,以及香煙煙霧中的氮氧化物和有毒物等成分。
最新研究表明,過早吸煙、患傳染病、接觸過敏原可能會(huì)增加患哮喘病的危險(xiǎn)。哮喘和過敏有很大關(guān)系,大部分患有哮喘的病人都有過敏史,當(dāng)然也排除例外。在美國,哮喘病例迅速增多,尤其是孩子。主要是因?yàn)楹⒆拥拿庖呦到y(tǒng)遭到了環(huán)境污染物的破壞;還有孩子過早斷奶然后攝入固體食物,增加了食品添加劑對孩子免疫力的危害。