在美國的公立學(xué)校中，都將大部分得到確認的殘疾學(xué)生安排在普通班就讀。此外，在許多正常學(xué)生身上，同樣也會有一些異常兒童的特征。由此可見，普通教師必須學(xué)會與異常兒童打交道，因為他們無法避開特殊教育的各種問題。同時，特殊教育專家和普通教育工作者一樣，首要職責(zé)是傳授知識。普通教師和特殊教師的作用顯然是重疊的；為了教好所有的學(xué)生，他們都得同時發(fā)揮這兩種作用而無一例外。

  一位教師無論是否受過特殊教育的專門訓(xùn)練，都必須至少在以下一個方面參與教育殘疾學(xué)生的工作：

  1)提出評價對象。法律規(guī)定，所有公立學(xué)校都必須盡力甄別學(xué)齡殘疾兒童和少年。教師必須觀察學(xué)生的行為，把懷疑是殘疾者的學(xué)生提交給一個多學(xué)科研究小組進行評價。

  2)評價學(xué)習(xí)能力和學(xué)習(xí)障礙。盡管心理學(xué)家或其他專業(yè)人員會對學(xué)生正式進行各門功課的標準化測驗，但是，為了恰如其分地確定特殊教育的目標，教師必須對這些學(xué)生的課堂表現(xiàn)作出評價，必須就其負責(zé)的所有課程具體而準確地說出學(xué)生能做到和不能做到的事情。

  3)參加資格確定會。在安排任何一個學(xué)生接受特殊教育之前，其資格必須由一個多學(xué)科研究小組確定。因此，教師必須樂于與其他學(xué)科的專家（如心理學(xué)家，醫(yī)生或社會工作者）打交道，以確定一個學(xué)生接受特殊教育的資格。

  4)參與制定每個學(xué)生的教育方案。為每個殘疾學(xué)生制定的教育方案都必須存入其個人檔案。教師必須參加制定方案的會議（與會者除其他專業(yè)人員外，可能還包括學(xué)生及其家長）。

  5)與家長或監(jiān)護人保持聯(lián)系。在確定孩子接受特殊教育的資格，制定個人教育方案和重新評價對孩子實施的任何項目的過程中，有關(guān)事宜都須征求家長（有時是代理家長）或監(jiān)護人的意見。教師必須根據(jù)孩子存在的問題，對其作出的安排以及孩子取得的進步等方面參與學(xué)校同家長的聯(lián)系。

  6)參加聽證會和商討會。如果家長、監(jiān)護人或殘疾學(xué)生本人對學(xué)校為滿足學(xué)生需求所作出的反應(yīng)不滿意，他們可以要求就如何提供最適于孩子的服務(wù)的問題召開聽證會或商討會。在這類會議上，應(yīng)由教師報告自己觀察的結(jié)果并提出意見或建議。

  為了符合上述要求，教師必須擁有高水平專業(yè)工作能力和道德判斷能力，必須透徹了解孩子的成長情況。不僅如此，教師有時一方面要全力滿足學(xué)生及其家長的需要，另一方面又要竭力承受來自法律和行政方面的壓力。在這種情況下，他們往往在專業(yè)職責(zé)和道德標準上陷于進退兩難的境地。

  除上述六點要求外，從事特殊教育的教師還必須在以下四個方面掌握專門知識：

  1)對有學(xué)習(xí)問題的兒童進行文化知識教育。大多數(shù)殘疾學(xué)生學(xué)習(xí)文化知識的困難比正常兒童要大，因為感覺損害，肢體殘疾，智力或情感障礙等都會增加文化學(xué)習(xí)的難度。這種困難有時很輕微，但在多數(shù)情況下卻是十分嚴重的。從事特殊教育的教師不僅僅要有耐心和滿懷希望，盡管這是他們必備的素質(zhì)，還必須掌握完成教學(xué)任務(wù)的各種技術(shù)方法，以使殘疾學(xué)生理解教師布置的學(xué)習(xí)任務(wù)，并對此作出恰當?shù)姆磻?yīng)。

  2)處理嚴重行為問題。許多殘疾學(xué)生除生理缺陷外往往還有行為問題。事實上，一些孩子需要接受特殊教育，主要是因為他們有過不當或搗亂行為。從事特殊教育的教師必須具備有效處理學(xué)生嚴重行為問題的能力。除了理解和同情外，他們還必須掌握各種有關(guān)技能，使自己能夠引導(dǎo)特別孤僻的學(xué)生和控制行為過于放肆并一貫搗亂的學(xué)生。

  3)利用新技術(shù)?？茖W(xué)技術(shù)正越來越多地用來解決殘疾人教育和日常生活中的各種問題。新的裝置和方法發(fā)展十分迅速，用于患有感覺和肢體殘疾的裝置和方法尤其如此。從事特殊教育的教師不僅應(yīng)當了解可用的新技術(shù)，而且必須能夠評價這些技術(shù)會給他們各自負責(zé)的特殊教育工作帶來哪些有利或不利的影響。

  4)了解涉及特殊教育的法律。如今，聯(lián)邦和各州的立法對殘疾學(xué)生的權(quán)利作了相當詳細的規(guī)定。而法院作出的各項裁決，又對法律，規(guī)章和制度不斷作出解釋，有些甚至擴大了特殊教育實踐的含義。從事特殊教育的教師固然無須成為律師，然而，為了充分維護殘疾學(xué)生的權(quán)益，他們必須了解法律中的各項要求和規(guī)定。

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