血中膽紅素增加有兩種情況,一種是膽紅素的產(chǎn)生超過(guò)正常,另一種是膽紅素的排泄受到阻礙。有時(shí)候兩種情況同時(shí)發(fā)生,只要血中的膽紅素超過(guò)一定的量,皮膚及眼睛就黃了,這就是黃疸。
由于新生兒的腦神經(jīng)細(xì)胞對(duì)過(guò)多的膽紅素很敏感,因此黃疸對(duì)新生兒有特別的意義。新生兒會(huì)發(fā)生黃疸,原因是肝臟尚未成熟、不能產(chǎn)生足夠的酵素來(lái)處理膽紅素。因而膽紅素?zé)o法溶于膽汁中排出。但嬰兒出生后不久,這種酵素就開始增加了。因此肝臟不僅能處理剛制造出來(lái)的膽紅素,它還有余力處理以前積下來(lái)未排出的膽紅素。每個(gè)新生兒肝臟的成熟度不相同,因此雖然大部分新生兒有黃疸,有些嬰兒卻能在出生后,毫無(wú)困難地處理正常量的膽紅素,因此看不出黃疸。
極高的血中膽紅素(高血膽紅素癥),會(huì)引起一種叫神經(jīng)核黃疸,簡(jiǎn)稱“核黃疸”,生后第五天至第七天發(fā)生初期癥狀,不明顯,嬰兒表現(xiàn)出嗜睡、厭食、哭聲尖銳、嘔吐及無(wú)力、后來(lái)則不安、張力過(guò)度,角弓反張、發(fā)燒、呼吸不規(guī)則、肺出血,大部分的病例在這時(shí)期會(huì)死亡,但是較不嚴(yán)重的病例會(huì)活下來(lái),痙攣性消失,將來(lái)則成為神經(jīng)性耳聾及手指余動(dòng)癥。有些新生兒期無(wú)癥狀,而在幾個(gè)月或幾年后,在神經(jīng)、精神心智發(fā)育上有些輕微的變化。
吃母奶的嬰兒,其新生兒黃疸的出現(xiàn),似乎比較久,是因?yàn)橛H自喂母奶的母親產(chǎn)生比較正常多的女性荷爾蒙,這些荷爾蒙由奶水喂給嬰兒,嬰兒的肝臟必須把這些荷爾蒙除去。其所需的酵素就是處理膽紅素的那種酵素。因此肝臟處理膽紅素的能力減少。若黃疸厲害則暫時(shí)停喂母奶,且母親可以將奶擠掉,以維持奶水的產(chǎn)量,以后等黃疸消退了再喂母奶。