人體免疫系統(tǒng)就好比是一支軍隊(duì)，由許多部門組成，并且受不同的指揮中心控制。它需要一個(gè)充滿智慧的指揮員，不僅能夠準(zhǔn)確地識(shí)別和打擊敵人，而且還需要防止來(lái)自內(nèi)部的“誤傷”。

　　正常人體的免疫系統(tǒng)是依靠B淋巴細(xì)胞和T淋巴細(xì)胞來(lái)發(fā)現(xiàn)外來(lái)的各種侵入，并且產(chǎn)生抗體來(lái)對(duì)抗它們。當(dāng)B淋巴細(xì)胞遭遇一些諸如細(xì)菌、病毒等外來(lái)物，它們就會(huì)變成漿細(xì)胞并產(chǎn)生大量抗體，特異性地與這些外來(lái)抗原結(jié)合，使之失去活性。T淋巴細(xì)胞也參與此過(guò)程中。TH -1細(xì)胞具有提高免疫系統(tǒng)對(duì)感染或損傷的反應(yīng)功能。而TH -2主要是通過(guò)釋放生長(zhǎng)因子促進(jìn)抗體的產(chǎn)生。當(dāng)這些T淋巴細(xì)胞過(guò)度活躍時(shí)，就會(huì)產(chǎn)生過(guò)度的反應(yīng)，并且喪失對(duì)自身細(xì)胞的識(shí)別，造成對(duì)自身細(xì)胞的破壞。

    過(guò)敏與這種高應(yīng)答反應(yīng)有關(guān)。當(dāng)體內(nèi)有過(guò)敏原存在時(shí)，過(guò)敏患者的免疫系統(tǒng)出于防衛(wèi)，就會(huì)產(chǎn)生大量的免疫球蛋白E(IgE)。對(duì)不同的過(guò)敏原（乳膠、寵物的毛發(fā)皮屑、橡樹花粉等），機(jī)體都會(huì)有針對(duì)性地生成一種IgE。IgE分子能特異地與這些過(guò)敏原結(jié)合。

    這些過(guò)敏原特異的IgE分子通過(guò)血液流動(dòng)與存在于機(jī)體大部分組織的肥大細(xì)胞表面受體結(jié)合，合成和釋放組胺，使機(jī)體產(chǎn)生結(jié)膜水腫、噴嚏、風(fēng)團(tuán)及蕁麻疹等癥狀。過(guò)敏原特異性IgE附著在肥大細(xì)胞表面后，可存在數(shù)星期至數(shù)月，并且可結(jié)合其他的過(guò)敏原。因此，當(dāng)過(guò)敏原再次進(jìn)入體內(nèi)后，變異性連鎖反應(yīng)又會(huì)發(fā)生，肥大細(xì)胞釋放組胺。而這種反應(yīng)可在接觸過(guò)敏原后數(shù)分鐘至1小時(shí)內(nèi)發(fā)生。

    過(guò)敏具有遺傳性，大部分遺傳至母親。現(xiàn)已知至少有三個(gè)基因與過(guò)敏有關(guān)，但目前能定位的只有一個(gè)。這個(gè)基因主要是可調(diào)控白介素-4(IL -4)的產(chǎn)生，由于IL -4是形成IgE所必需的，因此，IL -4的過(guò)量產(chǎn)生可導(dǎo)致IgE的大量生成，機(jī)體容易過(guò)敏。

    機(jī)體的免疫系統(tǒng)有時(shí)會(huì)把無(wú)害的物質(zhì)當(dāng)作有害的寄生蟲而發(fā)起防御反應(yīng)。IgE對(duì)寄生蟲感染的反應(yīng)是非常迅速的。嗜酸性細(xì)胞（一種殺寄生蟲的細(xì)胞）與IgE結(jié)合后協(xié)同發(fā)揮作用。寄生蟲感染后兒童最典型的表現(xiàn)是結(jié)膜水腫和鼻癢，這是由于免疫系統(tǒng)在消滅寄生蟲時(shí)釋放大量的組胺所造成。

    非白種人的IgE水平高于白種人；男性IgE高于女性；IgE水平隨年齡而下降，因此部分人在成人后不易發(fā)生過(guò)敏。

    按一般規(guī)律，遺傳了皮膚疾患（如濕疹，雖然這種皮膚病并非一定是過(guò)敏引起）者對(duì)吸人物或攝人物容易產(chǎn)生IgE，而這些物質(zhì)對(duì)無(wú)遺傳因素者可能無(wú)影響。雖然，IgE介導(dǎo)的食物過(guò)敏會(huì)導(dǎo)致嬰幼兒不典型皮炎，但在大齡兒童和成人間不會(huì)發(fā)生。

    有很多過(guò)敏發(fā)生在接觸存在于乳膠中的可溶性蛋白質(zhì)（如橡皮手套、牙科用的橡皮障、避孕套、呼吸機(jī)管道、導(dǎo)管及灌腸管所攜帶乳膠套）。這特別多見(jiàn)于醫(yī)生、患者、有脊柱分叉或生殖系統(tǒng)缺陷的兒童。

    過(guò)敏綜合征主要有兩種：環(huán)境過(guò)敏是由吸人物或化學(xué)物質(zhì)引起；食物過(guò)敏是機(jī)體對(duì)某種食物中的蛋白過(guò)敏所產(chǎn)生的。

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