大部分的急性咽炎是由病毒感染所引起的，只有少部分是由A族鏈球菌所造成。由病毒引起的咽炎，常伴隨有咳嗽或流鼻涕的癥狀，也可以使咽部產(chǎn)生疼痛。這些病毒性咽炎并不需要使用抗生素，整個(gè)疾病過(guò)程約2～5天即可痊愈。
 
　　冬季是急性鏈球菌咽炎的好發(fā)季節(jié)，這種咽炎是由一種屬于A族β溶血性的鏈球菌所造成的咽部的感染。如果不治療，約有1%～3%的病人會(huì)產(chǎn)生嚴(yán)重的并發(fā)癥——風(fēng)濕熱，可造成心臟及關(guān)節(jié)組織的發(fā)炎。另外，也有些病人可能發(fā)生腎絲球腎炎。
 
　　這些鏈球菌是借由鼻腔、咽喉的分泌物，通過(guò)咳嗽或打噴嚏時(shí)進(jìn)行散播，也可以直接因接觸到分泌物而傳染。潛伏期可由12個(gè)小時(shí)～5天不等，其好發(fā)年齡為5～15歲。

　　急性咽炎咽部疼痛是主要癥狀
 
　　突然發(fā)燒、咽部疼痛主要是癥狀，疼痛可以非常輕微，也可以非常疼痛，尤其是吞咽時(shí)更為明顯；其他癥狀包括頭痛、腹痛、惡心嘔吐、頸部淋巴腺腫痛。有時(shí)病童也會(huì)發(fā)生耳痛情形，這可能是咽痛傳至耳內(nèi)所造成，檢查病童時(shí)可以發(fā)現(xiàn)咽部或扁桃腺非常紅腫，有時(shí)還可發(fā)現(xiàn)有白色的化膿物位于扁桃腺的表面；在軟顎處，有時(shí)也會(huì)出現(xiàn)小的出血點(diǎn)。病童口腔常會(huì)伴有嚴(yán)重的口臭，如果同時(shí)有全身性紅疹出現(xiàn)，則可稱為腥紅熱。
 
　　鏈球菌咽炎如果不用抗生素治療，則上述癥狀可以持續(xù)3～5天；如果使用抗生素治療，則癥狀只會(huì)持續(xù)l～3天。腥紅熱的皮疹通常在數(shù)天后才會(huì)消退，接著在l～3個(gè)星期后會(huì)出現(xiàn)脫皮現(xiàn)象，尤其是在指尖處最為明顯。

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