兒童生存在世上，也生存在家庭中。從誕生的那一刻起，他們就依賴于那些直接或間接介入他們生活的鄰居、老師、宗教和政治領(lǐng)袖以及其他許多不知名的人。我們每個人都在兒童的生活中扮演著一個角色——養(yǎng)育一個孩子需要全村人的努力。

    我之所以選擇用這個古老的非洲諺語來為這盒磁帶命名，是因為它將永遠(yuǎn)提醒人們：只有整個社會對他們關(guān)懷備至了，只有家庭繁榮興旺了，兒童才得以茁壯成長。
“村落”曾意指一個個人與家庭共同生活起作的切實的地理位置。對許多人而言，這個詞就像是令他們看到了標(biāo)著“家鄉(xiāng)美國”的路牌。

    盡管如此，對于我們大多數(shù)人來說，村落已今非昔比。事實上，我們文化的許多地方變得如此瘋狂和迷亂，要畫一幅現(xiàn)代村落圖可真不容易。許多家庭都不在同一個鎮(zhèn)上居住，更不要說是在同一幢房子里。在許多社區(qū)內(nèi)，犯罪和恐懼將我們禁錮在屋內(nèi)。我們不再和鄰居在門廊里或臺階上閑談，而是待在自己昏暗的居室里看電視。我們不再逛大街，而是接連數(shù)小時待在汽車?yán)锘蚴遣恢某欣?。我們不再參加市協(xié)會、教堂集會、工會、政黨甚至保齡球協(xié)會。
科技將我們與它創(chuàng)造出來的非個人的全球村落聯(lián)系起來。

    對于許多人來說，這個美好的新世界看起來既缺乏人性又不友好。懷念“美好的往日時光”以逃避當(dāng)前的問題不會令人感到驚訝。但反過來看，我們對于生命中村落不斷發(fā)展的現(xiàn)狀，及其對于我們該怎樣一起生活的重要意義卻視而不見。村落的定義將不再是地圖上的某個地方，或一些人或組織的名單，但它的本質(zhì)是不變的：它是支持和影響我們生活的價值觀和人際關(guān)系的網(wǎng)絡(luò)。
作為第一夫人的榮幸之一就是能有機會去世界各地，看看人們以及社會是怎樣來尋求自身和兒童的發(fā)展的。各地的美國人卻在尋找并能找到新方法來相互支持。
例如在舉國上下，居民們組織起來關(guān)閉地下毒品市場，并在孩子們的上學(xué)路上保護他們。商業(yè)貿(mào)易采用有利于家庭友好的經(jīng)營策略。教堂，猶太教堂和其他宗教機構(gòu)建立了數(shù)代同堂的日托中心。

    我們現(xiàn)代的村落遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了城市的范圍。它們中的多數(shù)包含了整個國家。它們是文明社會的基礎(chǔ)，是我們?yōu)橹餐康亩黄鸸ぷ鞯姆绞?。我們是否為更多的食物而利用他們的潛力或允許我們相互之間變得疏遠(yuǎn)隔絕，得看著我們現(xiàn)在所做的選擇。
兩眼盯著過去以尋求簡單的解決方法是無法進步的。即使有一個鍍金時代存在，我們也無法將其與現(xiàn)在這個更復(fù)雜、更加一體化的世界簡單地嫁接起來。相反，我們的目標(biāo)是要形成一個統(tǒng)一的價值觀以及達成個人和集體現(xiàn)時該做些什么的統(tǒng)一觀念，以建立穩(wěn)固的家庭和社區(qū)。從我們照顧孩子的方式到我們所做的工作、我們所從事的事業(yè)以及我們所支持的立法類型，所有這些，我們都能最直接地看到我們的民族特性。

    對于這些一致性的最好的檢驗方法即我們是否照顧好了我們的孩子。

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