胎兒與母親的營養(yǎng)爭奪戰(zhàn)

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  孕育生命或許是一個女人一生中最欣喜的事。懷孕的母親總是希望為胎兒提供更多的營養(yǎng),人們一直認為胎兒或許在被動地享受著這些營養(yǎng)的供給。然而,來自哈佛大學(xué)的一位科學(xué)家提出了一個驚人的理論:其實,母親未必那么無私,胎兒未必那么被動,一場無聲的對于營養(yǎng)的爭奪就在子宮內(nèi)發(fā)生著,而角力的雙方正是母親與胎兒,雖然他們本身并無意識。目前,已經(jīng)有研究開始證實這一進化沖突理論。

  每年千萬人因懷孕受傷

  懷孕被看作是人生最美妙的體驗。然而,懷孕又是一個危險的過程。全球每年死于懷孕期以及分娩的婦女達到52.9萬人。還有另外1000萬婦女因為懷孕而身體受傷、感染疾病甚至致殘。

  對于美國哈佛大學(xué)的進化生物學(xué)家戴維·黑格來說,這些殘酷的數(shù)據(jù)意味著仍有許多謎團環(huán)繞在懷孕四周。

  黑格說:“懷孕對人類的繁衍至關(guān)重要,然而懷孕這個機制似乎運轉(zhuǎn)得并不好。說起人的其他器官,比如心臟和腎臟,它們年復(fù)一年地工作都可以保持良好的狀況,而子宮里的懷孕只有短短的十個月卻能夠?qū)е滤械尼t(yī)學(xué)問題。”

  那么心臟、腎臟與子宮內(nèi)的工作原理差別何在?差別是心臟和腎臟屬于單個人,而懷孕是母親和胎兒兩個人的機制的共同運轉(zhuǎn)。而這個運作機制并不能達到完美的和諧。黑格說,相反,母親和胎兒會陷入無意識的對于營養(yǎng)的爭奪。

  從進化角度考察懷孕

  據(jù)《紐約時報》報道,隨著科學(xué)家對懷孕期研究的深入,黑格的理論近年來得到了越來越多的支持。

  上世紀80年代,黑格獲得生物學(xué)博士學(xué)位后,就決定從進化的角度來考察懷孕。他采用了路特葛斯大學(xué)的進化生物學(xué)家羅伯特·蒂沃斯的研究作為基礎(chǔ)。

  上世紀70年代,蒂沃斯提出,家庭的出現(xiàn)產(chǎn)生了進化沖突。自然選擇喜歡那些成功養(yǎng)育最多后代的父母。為了達到這個目標(biāo),他們不能將所有的資源放在一個孩子身上。但是,從孩子的角度來講,他所得到的護理和喂養(yǎng)越好,其健康成長的機會就越大。

  而當(dāng)黑格將這一理論放到懷孕的框架中時,他發(fā)現(xiàn)懷孕過程就是這一沖突的最好體現(xiàn)。孩子在母體中跟母親取得親密的關(guān)系。在子宮內(nèi)的發(fā)育對其一生的健康至關(guān)重要。所以,自然選擇會中意那些能夠讓胎兒從母親處獲取更多營養(yǎng)的基因。

  胎兒并不是蹲在母親的子宮內(nèi)等待被喂養(yǎng),胎盤可以生長出深入母體組織的血管,具有侵略性地從母親那里吸取營養(yǎng)。

  黑格同時指出,自然選擇也會中意那些能夠抑制這種侵入的母親,以便有更多的后代能夠存活從而傳遞自己的基因。黑格將懷孕看作是一場拔河比賽。

  例證
  爭奪營養(yǎng)導(dǎo)致
  母親患上高血壓

  本報綜合報道在1993年發(fā)表的論文中,黑格首先預(yù)測了懷孕的許多并發(fā)癥是由這種進化沖突引發(fā)的。其中最常見的并發(fā)癥是子癇———6%的孕婦在懷孕后期都遭遇這種非常危險的高血壓。

  黑格假定,子癇是胎兒使用的一種極端的策略。胎兒讓母親的血壓升高以便讓更多血液進入血壓較低的胎盤。黑格指出,子癇可能跟胎兒注入母親血流中的某種物質(zhì)有關(guān)?;蛟S當(dāng)胎兒無法得到足夠的營養(yǎng)時,就會注入太多此類物質(zhì),導(dǎo)致母親發(fā)生子癇。

  在過去幾年間,哈佛醫(yī)學(xué)院的安南斯·卡魯曼奇和同事一道通過研究證明了黑格的推理是正確的。他們發(fā)現(xiàn)發(fā)生子癇的孕婦體內(nèi)通常會伴隨一種蛋白質(zhì)sFlt1的增高。

  黑格總結(jié)說,母子間的進化沖突體現(xiàn)在子宮內(nèi)部的爭奪就是:為了增加營養(yǎng)的流動,胎兒釋放一種能提高母親血壓的蛋白質(zhì);而母親則釋放一種蛋白質(zhì)降低其血壓,放緩流向胎兒的血流。

  點評:

  經(jīng)常聽到有的孕婦嫌自己太胖:人家吃肉長到孩子身上,我吃肉全長在自己身上了。哈佛大學(xué)科學(xué)家黑格的理論或許能解釋這個現(xiàn)象:這些懷孕長胖的母親在對營養(yǎng)的默默爭奪中勝利了,而那些無論吃多少東西,都只見肚子更加隆起自己卻不見胖的母親是被腹中的孩子給打敗了。

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